Seefahrt ist Not

Seefahrt ist Not

 

Mit diesem Ausspruch wird heute vor allem die handels-, aber auch die rüstungspolitische Bedeutung der Seefahrt umschrieben. Er wurde besonders populär durch einen Roman des norddeutschen Schriftstellers Gorch Fock (1880-1916; eigentlich Johann Kinau), der diesen Titel trägt. Der Ausspruch hat allerdings seine Wurzeln in der Antike. Der griechische Schriftsteller Plutarch (um 46 bis um 125 n. Chr.) berichtet über den Feldherrn Pompeius (106-48 v. Chr.), der als Verantwortlicher für die Getreideversorgung Roms von vielen Gegenden des Mittelmeerraums Getreide herbeiführen ließ, er habe vor einer dieser Fahrten, als ein Unwetter aufkam und die Seeleute nicht abfahren wollten, ausgerufen: Navigare necesse est, vivere non est necesse. So die lateinische Übersetzung des von Plutarch griechisch überlieferten Ausspruchs. Auf Deutsch bedeutet er: »Abfahren ist notwendig, leben ist nicht notwendig.« Der lateinische Spruch ziert noch heute als Inschrift das Portal des Hauses der Seefahrt in Bremen und hat dort die allgemeinere Bedeutung »Es ist notwendig, Schifffahrt zu treiben, es ist nicht notwendig zu leben«. Üblicher geworden ist die kurze Form Navigare necesse est oder »Seefahrt ist Not«.